アメリカ東部スポーツビジネス研修プログラム振り返りレポート2～スポーツ・バー＆レストラン＠Oriole Park at Camden Yards

1月2～9日に掛けて開催された「アメリカ東部スポーツビジネス研修プログラム」の振り返りレポートの第2回目は、初日の夜に訪れたスポーツ・バー＆レストラン＠Oriole Park at Camden Yardsです。

アメリカのスポーツファンにとって試合観戦当日の楽しみは、何もスタジアムやアリーナ内で試合を観ることだけに留まりません。多くのファンは、試合開始時刻の数時間前に仲間同士で集まり、ビールを片手に、これから観戦する試合について討論し合ったり、他会場で行われている別の試合をテレビ観戦したりすることで、気分を盛り上げます。また、試合終了後は、たった今観戦し終わったばかりの試合を肴に、仲間同士でビールを飲み交わす、といったシーンが当たり前のように繰り広げられています。

有名なのは、カレッジフットボールの試合を観戦する前後に、地元ファンが駐車場にテントを張り巡らせ、ピックアップトラックに積まれたテレビで他大学の試合（多くの場合、ライバル大学と対戦している大学を応援することで、見知らぬファンド同士が一致団結します）を観戦しがら、バーベキュースタイルで仲間と一緒に楽しむ「テールゲーティング」でしょう。

【今回の研修プログラムとは直接関係ありませんが、こちらの写真は我が母校サウスカロライナ大学ゲームコックスの試合前のテールゲーティングの様子です】

フットボールと比べると、ベースボール観戦前に駐車場でテールゲーティングを行っているファンは、余り多く見かけません。代わりに、ベースボールファンはスタジアムを取り囲むようにして立地するスポーツ･バー＆レストランに足を運び、地元ファン同士で盛り上がる、というシーンを非常に多く見かけます。

余談ですが、MLB球団アリゾナ・ダイヤモンドバックスの本拠地Chase Field内には、「Friday’sFront Row」というスポーツ・レストラン＆バーが存在し、レフトスタンドのテラスからは、フィールド内や球場名物の貸切プールなどを一望する事が出来るため、試合ない日でも数多くのダイヤモンドバックスファンを集客しています。私も初めてこの「Friday’sFront Row」を訪れ、芝生の緑の美しさや可動式屋根を眺めた時は、余りの感動に言葉を失ってしまった程です。

【こちらも今回の研修プログラムとは関係ありませんが、2007年3月に私が初めてChase Field内の「Friday's Front Row」で食事を取った際に撮影した写真です。写真左奥に名物の貸切プールが写っているのがお分かりでしょうか？】

話は少し飛んでしまいましたが、このようにスタジアムやアリーナの周辺にあるスポーツ･バー＆レストランも、地元ファンにとっては試合観戦に必要不可欠な存在であり、地元社会にとっては経済を支える重要なスポーツ産業の一部なのです。昨年末、NBAのロックアウト期間中にシーズン開催が危ぶまれていた頃、NBA球団のアリーナ周辺にある数多くのスポーツ･バー＆レストランの存続が危ぶまれ、地元地域の経済状況に多大な悪影響を及ぼす恐れがある、というニュースが報道されていた程です。

参加者の皆様に、是非ともこのアメリカスポーツファンにとって試合観戦の一部と化している、スタジアム周辺にあるスポーツ・バー＆レストランでビールを片手に盛り上がり、地元ファン気分を味わって頂くため、今回はMLB球団Baltimore Oriolesの本拠地Oriole Park at Camden Yardsの目の前に立地するスポーツ･バー＆レストラン「Frank & Nic’s」を訪れる事にしました。

【MLB球団Baltimore Oriolesの本拠地Oriole Park at Camden Yardsです】

【Oriole Park at Camden Yardsの目の前の通りであるWashington Blvdを挟んだ向かい側には、数多くのスポーツ・バー＆レストランが並んでいます】

MLBシーズン中はOriolesファン、フットボールシーズン中はNFL球団Baltimore Ravensと地元のカレッジであるメリーランド大学タープスのファンで盛り上がる「Frank & Nic’s」ですが、私達が訪問した1月2日の夜は、流石に試合が開催されている日と比べて熱狂的な地元ファンで盛り上がっている、といった雰囲気ではありませんでした。

【フットボールシーズン中である現在は、お店中にRavensカラーの紫色の照明や、地元メリーランド大学タープスのフラッグが所狭しと張り巡らされていました！】

それでも、この日はカレッジフットボールのBCS Bowl（レギュラーシーズン終了後に開催される対抗戦の中でも特に権威のある5つのボウルゲーム）であるRose BowlとTostitos Fiesta Bowlが、それぞれカリフォルニア州とアリゾナ州で開催されており、試合会場から遠く離れたメリーランド州の「Frank& Nic’s」でも、大型スクリーンに試合が映し出されており、仲間と一緒に盛り上がりたい地元ボルティモアに住むカレッジフットボールファンの方達が集まっていました。

【地元カレッジフットボールファンの皆さんと、大型スクリーンに映し出されるカレッジフットボールTostitos Fiesta Bowlスタンフォード大学対オクラハマ州立大学戦を一緒に観戦しました！】

参加者の皆様も飲食ビジネスとスポーツフランチャイズの融合性を体感することで、スポーツ・バー＆レストランが地元地域に果たしている経済効果の大きさを実感することが出来たと思います。と、同時にプロフェッショナルスポーツチームで働くことだけがスポーツ業界に就職するということではなく、より広い意味でのスポーツ業界のキャリア選択肢に気付くことが出来たのではないでしょうか。

 【勿論、スポーツだけでなく、ボルティモア湾名物の赤いクラムチャウダーも堪能致しました！】

それでは、振り返りレポート第3弾に続きます！

Athletes Dream Management, Inc.　ニューヨーク　三宮伸也