アメリカの大学へのスポーツ留学 - パート３（最終回）「人生最高の４年間！」

みなさん、こんにちは！夏期インターンの小和瀬です。

アメリカの大学の選手達がどの様な生活を送っているか？を書く３回シリーズの最終回は「人生最高の４年間！」という題で書きたいと思います。

こちらの奨学金制度、学業や競技面での手厚いサポート体制は以前のブログでも紹介しました。今回は、私がこの４年間で感じた事や学んだ事を中心に「なぜアメリカの大学なのか？」「どうして最高の４年間だったのか？」という事をまとめて書きたいと思います。

私の大学生活を短く振り返ると、「フィンガースナップのように一瞬だったな〜」と思う反面、「入学前の自分を思い出せない程長かったな〜」とも思います！ 異国の地で生活する中で（自分で言うのもなんですが）人間的に成長し、今後の人生においてのオプションが増えたのではないかと心から思います。

（少し恥ずかしい写真ですが）入学当初のフットボールゲームにて。この２人とは同学年で、４年間全てを一緒に乗り越えてきました！たった４年前なのに遠い昔のように感じます。

まず、この４年間での一番の思い出は 、 様々な人との出会いです！ 『将来こんな人になりたいな〜』と思うような人と出会う機会が数多くありました。また、チームメイト達や他の競技の選手達と過ごした時間は、私にとって本当にかけがえのないものとなりました。こちらでは、 全ての競技が学校を代表するチーム戦です。そして、ほぼ全員が親元を離れて寮生活などをしているので、 時間を共にしている事が多く、チームメイト達とは『Family』と呼び合う程仲良くなることができました。また“Student-Athlete”として、文武両道の忙しい毎日を送ることを以前書きましたが、それを支え合えたのもチームメイト達の存在があったからです。私は少し完璧主義なところもあるので、精神的に追い込まれて泣き出してしまう事もありました。その様な「Bad day」を 一番理解し支えてくれたのが、やはり同じ境遇のチームメイト達でした。その様な「Bad day」は全員にあります。それを『一緒に助け合い、乗り越えてきた！』という思いは、お互いに何でも相談し合えるような信頼感に繋がりました。

SEC（地区）トーナメントの決勝直前の様子。
『チーム』のために頑張ろうと話し合ったのを覚えています。

試合後のロッカールームでの食事の様子。
特にシーズン中は、チームとほぼ２４時間一緒にいます。

それから、アメリカでは（コーチ達も含めて）先輩・後輩などの上下関係はあまりありません。その場で一番良いアイディアが採用されたり、学年に関係なく一人一人がリーダーとして扱われたりします。例を挙げると、４年生に対して１年生のプレーヤーが試合中にアドバイスしたり、下級生も積極的に ミーティングで意見を出したりしていました。どんな場面でも全員が意見を言い易い環境だったので、日本では考えられなかった程、 自分の思った事をストレートに言うことを要求されました。時には正面からぶつかり合うこともありましたが、チームメイト達とはさらに近い存在になったのではないかと思います。

昨年４年生の私が１年生にコーチングをしてもらっている様子。彼女はこの試合に出なかったので、コーチの代わり的確なアドバイスをくれました。

そして、そんなチームメイト達のためにと、体の限界を超えていても試合を戦い続ける力が不思議と湧いてきます。 私の４年生最後の団体戦では、チームメイトの一人が全身痙攣しかけながらも、 「４年生のために！」と意地で勝利をもぎ取ってくれた事がありました。その時に震える程緊張しながら応援した事や、勝った瞬間に流したうれし涙は、一生忘れることができません！（今も思い出すだけでウルっときてしまいます）

全身痙攣しかけながらも、２ポイント差という大接戦での勝利でした。呼吸をするのを忘れる程緊張しました。一ポイント一ポイントこの写真のように応援していました。

勝った瞬間です！！あれほどうれし涙を流した事は、後にも先にもこの時だけかもしれません。

また 、こちらの大学は母校愛がとても強く、他のスポーツの応援にもよく行きます。他のStudent-Athlete達とは、同じ境遇ということで共通意識も高く、食堂やクラスで会った時は、自然と仲良くなれるのも、アメリカの大学ならではだと思います。私の学校には体操や水泳のオリンピックメダリストなどもいたので、その様なもの凄い！人達とも友達になることができました。友達のファーストネームを、思いっきり！叫びながら応援するのも、大学生活の良い思い出となりました。

また、この４年間で最も得たものといえば、グローバルな人間としての成長だと思います。まず、アメリカという能力主義社会の中で４年間なんとか生き抜いてきたというタフさ、また、それをやり遂げた！という達成感は日本では得る事ができないものではないでしょうか。そして、英語力の向上は言うまでもなく、様々な人種や文化の人達と関わる事でコミュニケーション能力も向上したと思います。授業では、クラスでの活発な発言や意見交換が求められたり、単独でプレゼンテーションをせざるをえなかったりと、様々な経験を通して自分の可能性や視野、そして今後のオプションが広まったと思います。

英語でのインタビューでも冗談を言えるまでになりました。

また、「日本人としての誇り」や「日本人だからこその強み」も高まったのではないかと思います。初めの頃はこちらの人と同じようになるように努力していた自分がいましたが、日本人としての勤勉さや努力する姿勢が認められ、「Japanese」というのが自分のアイデンティティとなりました。そして、それがどこでも通用する、認められるんだ！という自信とプライドがついたと思います。また、日本人にとっての「頑張る」がこちらでは、『ものすごーく頑張る』と感じられるようです。日本人が当たり前だと思っている事でも、それ以上の評価を受け、救われた経験も多くあります。このように『日本人で良かった〜』と思う事がこの４年間で何度もありました。

今回のブログを書くにあたり、少しでも多くの人にアメリカの大学への進学に興味を持ってもらえたらな〜と思いました 。こちらに来る条件として私が特に必要だと思うのは、

1.    絶対アメリカに留学したい！という強い気持ちがある事

2.    留学するために受けるテスト勉強を頑張れる事

3.    こちらに来て人種や文化などの様々な「違い」を受け入れられる事

競技のレベルに関係なく、特にこの３点が私は必要だと思います。こちらの大学ではチームに所属していても、専攻をスポーツ関係にしなければいけないという訳ではありません。私自身もビジネスの専攻でしたし、チームメイトの中には将来医師（Pre-med) や弁護士を目指す人もいました。やはり成功するアスリートは学業面でも優秀な人が多いです。ただ、アメリカでは、大学が何百校もあり、自分のレベルに合わせて、自分の限界までチャレンジをする事ができます。そこで、やはり上記の「１」がしっかりしていれば、どんな人でもチャレンジできる！と思います！！

このブログの題にもありますが、この大学生活は私にとって『人生最高の４年間』でした。苦しいこと、悲しい事、大変な事なども多くありましたが、それらの経験により自分の幅が広まり、 人間的に成長できたのではないかと思います。さらに、苦しいときも笑顔で一緒に頑張ってきた『仲間達との最高の思い出』は世界中のどんな物にも代えられません！

SEC チャンピオンになった時の様子。
４年目にして初のタイトルだったので、夢かと思う程嬉しかったです！

このような経験をもっとたくさんの人にしてもらいたい、もっと多くの大学生にアメリカで活躍してもらいたい！と切実に思っています。

何かこちらの大学についてさらに知りたい事、ブログに書いて欲しい事、私への質問などがあれば是非コメントをください。これまでのシリーズを読んで下さった方、また、このような機会を与えてくださった三原さん、この場をお借りして感謝したいと思います。 有り難うございました！

小和瀬麻帆

アメリカの大学へのスポーツ留学 - パート２「ここまでやるか！？大学のサポート体制」

みなさん、こんにちは！夏期インターンの小和瀬です。

アメリカの大学の選手達がどんな生活を送っているか？を書く３回シリーズのパート２です。今回のテーマは「ここまでやるか！？大学のサポート体制」です。

これまでのブログには、アスリート達の奨学金制度や、学生達が "Student-Athlete" と呼ばれ学業との両立をしている事などを書きましたが、今回は学業面以外のサポートや選手の練習環境について書きたいと思います。

一言でこちらの環境をまとめると、プロの選手達もトレーニングに来るほど、全てが揃っている！と言えます。

私の卒業校 (The University of Georgia)には、最新の筋トレの機材などが完備されているアスリート専用のジムが２カ所、10万人近く入るフットボールスタジアム、２つの練習場が併設された１万人超収容のバスケットボール兼体操用のコロシアム、５千人収容のテニスコート（インドア４面を含む16面）、25mと50mプールや7つの飛び込み台を備えた水泳施設、18ホール完備 のゴルフ場など、挙げ始めたらきりがないほど、『それぞれのチームに合わせたとても贅沢な施設』が完備されています。選手達一人一人にロッカーが与えられているのはもちろんのこと、コーチのオフィス、ビデオルーム、シャワーやミーティングルームなど、「部室」のイメージとはほぼかけ離れたような豪華さです。規模による違いはありますが、このように設備の整った大学はアメリカには何百校もあります。

専用のトレーニング施設／ジム

5千人収容のDan Magill Tennis Complex （全米トップ３には入ると思われる設備）

女子テニスチームのロッカールーム

フットボールのミーティングルームの一つ
（このようなミーティングルームが何部屋もあります）

さらには、フィットネスを含めた優れたコーチングスタッフ 、専属のトレーナーや栄養士、スポーツサイコロジストなどからの指導や（アメリカの高〜い）医療費のカバーなど、サポート体制はまさに『万全！』です。特にスポーツの強い大学はお金があるので、「選手達のためなら！」と惜しげもなく様々な所に投資をしてくれます。

こちらでは、コーチ達やスタッフの社会的地位が高く、必然的に年収も高いと聞いています。例えば、フットボールやバスケットボールのコーチは年俸数億円！！（最高では10億円近く!!） だそうです。人気の有無に関わらず、スポーツ関係者の地位や待遇がしっかりしています。その結果、選りすぐりの人材が大学のチームに加わり、選手達が良い指導やサポートを受けられるということになります。

試合中にアドバイスを受けている様子
（大学テニスは随時コーチングがオッケーです）

（後ろで私のヘッドコーチが審判にクレームをつけています）
「学校のために！」と必死になっているのを見れるのが、またカレッジスポーツの面白い所です

また、チーム毎につくトレーナーは、練習や試合以外にもリハビリやストレッチなど、体のケアのために細部までメンテナンスをしてくれます。（ほぼ西洋的な施術なので、鍼灸など東洋的治療もあったらな〜と思った事は多々ありましたが・・・） また、マッサージストも常時大学にいるので、選手がいつでもセッションを受けられます。さらに、アメリカではスポーツ心理の重要性が認識されており、私の学校ではどのチームにもスポーツサイコロジストとのミーティングがありました。チーム内の問題を解決する役割をしたり、コーチとのコミュニケーションでの悩みの相談相手になったり、試合中に固くなってしまった時の具体的な解決法を個々に合った方法で教えてくれたり・・・など競技で自分の力を100％出すための大きな手助けをしてくれます。実際に私たちのチームも練習よりも優先する程サイコロジストとのミーティングを大切にしていました。

また、どの学校にもStudent Athlete Advisory Committee (SAAC)という、会社でいう労働組合のようなグループもあります。それぞれのチームから代表選手が数名選ばれ、 定期的にアスレチック部門の上層部と直接ミィーティングをする機会が設けられています。「どうしたらもっとアスリート達の活動や生活がよくなるか？」などを中心に、選手からの要望や意見などが話し合われます。そして、その内容が反映され、選手が最高の環境で競技に取り組めるようにと動いてくれます。また、そのミーティングではどのようなコミュニティーサービス（ボランティア活動）でアスリートとして社会貢献ができるかなどが話し合われます。忙しい合間を縫って、地域の小学校を訪問をしたり、寄付金を集めたりするのも"Student-Athlete"としての役割です。

SAACミーティングでの様子（この日は9/11ということもあり、
いつも国の為に働いてくれているの人達への感謝の気持ちを示しました）

（ホームレスの人達への）家を建てるのをテニスチーム全員で手伝った時の様子 

アスリート達から地域の子供達へ毎年クリスマスプレゼントを寄付します

さらに、大学側は プロへの挑戦も応援してくれます。やはり色々な国から選手が集まってくるので、競技人口が多くレベルもとても高い！です。その中から選手達がプロへ転向し易いように、アスリートのための休学制度があります。（学校によりルールは少し相違しますが、）卒業する前にプロへ転向した場合、何年後でも同じ割合の奨学金をもらいながら大学に帰ってくる事ができます。こちらでは、『アスリート特有の限界』（怪我、体力や年齢、スポンサーやプロチームとの契約の可能性など）があるという事、そして『プロで成功できるのが一握り』という事も認識されています。その競技人生でうまくいかなかった場合でも、第二の人生で成功できるように、引退後にスムーズに学位が取得できる体制が整っています。アメリカンドリームと聞くと一発勝負のように聞こえますが、こちらの大学に進学すれば、自分の努力次第で「学位取得！」という保険に入れるのです。

このようにこちらの大学はプロチーム顔負けの設備やサポート体制がしっかりと整っています。それでいて、学位の取得が可能なので、一石二鳥ならず一石何鳥にもなると思います。

学業面でも競技面でも全力でサポート！してくれる大学ですが、『お金では買えない最高の時間を』提供してくれる場でもあります。そこで、次回のパート３は「最高の４年間」という題で書きたいと思います。是非次回も読んでください！

小和瀬麻帆

アメリカの大学へのスポーツ留学 − パート１ 「なぜ "Student-Athlete" なのか？」

みなさん、こんにちは！夏期インターンの小和瀬麻帆です。

これから三度に分けて、アメリカの大学の選手達がどんな待遇を受け、どんな日常を送っているかを、私の経験を含めて書いていきたいと思います。今回のテーマは「なぜ "Student-Athlete" なのか？ 」です。

前回のブログにもアメリカの大学のスポーツ奨学金制度について書きましたが、アメリカでは大学スポーツが大変人気 ! で、 ビジネスとして成り立っているほどです。そのため、人気スポーツの選手達は 超がつくほど有名人！です。大学生にも関わらず雑誌や新聞の一面を飾ったり、試合前後のインタビューや記者会見があったり、そして学校代表としての社会貢献（寄付金集めやボランティア活動）をしたりしています。私自身も女子テニスという比較的マイナーなスポーツでしたが、ポスターやスケジュールカードを作成してもらったり、プロのカメラマンに試合中に写真を撮ってもらったり、大学の新聞やWebサイトに記事が載ったり・・・と本当にプロのスポーツ選手並の扱いをしてもらいました。

昨年度の女子テニスチームのポスターです

試合の結果やニュースなどを載せた専用のサイトがあります

社会貢献活動(Community Service)の一つで、障害を持った子供達と野球をしている様子

試合後のインタビューの様子

そんなアスリート達は、スポーツの能力だけではなく、色んな面で 社会から認められています！なぜかというと、彼らは "Student-Athlete"と呼ばれ『文武両道』を徹底しているからです。その語順でも分るように、コーチ達にでさえ『あなた達はAthleteの前に、Studentなのだから、まずは勉強しなさい！』とよく言われます 。しかし、一週間に２０時間以上の練習やトレーニング、シーズン中は毎週末のようにある遠征試合 、社会貢献活動への参加もあり、学業との両立は、大変ハード!なのです。大学チームに在籍しているという事は、その両立ができているという証しでもあるので、多くの人に称賛されることでもあるのです。 （実際に、両立ができずにチームを辞めざるを得ない選手も稀ではありません。）

アメリカの大学は、普通の学生でも卒業するのが難しいと言われています。授業以外にも費やさねばならない時間が多く、教授達は宿題やテスト勉強はもちろんのこと、予習や復習をしているものだと思ってクラスを進めます。また、学校や選択の学部にもよりますが、多くの学生は休日も一日勉強に充てるほどです。ただ、アスリートは練習や試合、遠征もあるので、効率よく時間を使わないと授業のペースについていけません。私も英語があまり得意ではなかった１年生の頃は、 朝から晩まで勉強にテニスにと、１秒も無駄にしている気がしないほどでした。

試合後に滞在先のホテルのロビーで勉強中

『そんな大変なら自分は無理だー！』と思った方、（私でもできたので）大丈夫！です。それ程大変な選手達なので、学校側から手厚いサポートを受けられます。大学スポーツでは、全米大学体育教会（NCAA）が決めたルールにより、ある一定の成績を維持しないと試合出場へのペナルティーが発生してしまいます。そのため、学校全体で頑張っているアスリート達を応援してくれます。具体的には、クラスの出席を義務化にしたり、無料の家庭教師をつけてくれたり、チーム毎につくアカデミックアドバイザーがクラスの成績管理をしてくれたりします。私は遠征で１週間以上クラスを休んだ時に、Tutor（クラスごとにつく個別家庭教師）とスカイプでセッションをしたこともあります。また、遠征のためテストを欠席する時は、 教授達が他の日にテストを受けさせてくれるケースがほとんどです。さらに、チームメイトや他のスポーツのアスリート達も自分と同じ境遇なので、一緒に励まし合いながら自然と頑張る事ができます。

アスリート専用の勉強施設。ここでTutorやアカデミックアドバイザーと会います

移動中のバスの中でチームみんなで勉強中

私も入学当初は、英語はほとんど喋れませんでしたし、最初の学期は外国人専用のクラスもとっていました。自分から質問すれば、助けてくれる人がとても多い！ので、大丈夫です。ましてや、『International-Student-Athlete』（第二言語で勉強しているアスリート）ともなるとプレミアム！なので、多くの人がとても親切にしてくれます。日本から来てテニスチームにいる事を話すと、「Wow, that must be so hard. Congrats!」と言ってさらに親切に助けてくれる人が多かったです。

おそらく最初で最後になると思われますが、地域新聞の一面に載りました

このように、 社会全体が、ただのアスリートとしてではなく、選ばれたエリートとして選手達を認めてくれています。そして、これほどまでに努力している学生達を心から応援し、サポートしてくれています！

次回は、学業以外のサポート体制（設備、環境など）を詳しく書きたいと思います！お楽しみに〜

小和瀬麻帆